…ecco perché: “Il simbolo di Catania è… – 408

…a cura di Graziano M. Cobelli

…ecco perché: “Il simbolo di Catania è l’elefante”.

L’elefante simbolo della città di Catania fa parte di una grande fontana eretta nel 1737 in Piazza del Duomo.
Il pachiderma di pietra lavica, sormontato da un obelisco, è rivolto alla Cattedrale di Sant’Agata, la cui festa si svolge dal 3 al 5 Febbraio.
È chiamato Liotru, storpiatura di Eliodoro, un nobile dell’VIII secolo, che dopo essersi scontrato col clero dell’epoca si sarebbe accordato col diavolo e divenuto mago avrebbe costruito l’elefante per usarlo come cavalcatura.
In realtà l’origine della statua non è certa.
Secondo uno storico arabo del ‘200 la statua doveva proteggere la città dalle eruzioni dell’Etna e sarebbe stata scolpita durante la dominazione cartaginese (IV-III secolo a.C.).
C’è chi ritiene sia ancora più antica: forse oggetto di culto in un tempio di riti orientali eretto dopo la fondazione greca di Katanè nell’VIII secolo a.C.
La statua subì poi vari spostamenti finché fu collocata dov’è ora con la ricostruzione seguita al terremoto del 1693.

Tratto da: Rivista TeleSette.