234 DETTI – …si dice: “Essere il quinto…”.

…a cura di Graziano M. Cobelli

…si dice: “Essere il quinto elemento”.

L’espressione «essere il quinto elemento» (per esempio: l’amore è il quinto elemento per l’uomo) indica persone o cose indispensabili alla vita di un individuo o al funzionamento della società o di un sistema.
L’origine del modo di dire si trova nella filosofia dell’antica Grecia.
In particolare Empedocle di Akragas (Agrigento), filosofo del V secolo a.C., riteneva che gli elementi, ossia i principi da cui derivano tutte le cose, fossero 4: fuoco, aria, terra e acqua.
La fisica di quel tempo aggiungeva anche un 5° elemento, l’etere, principio di vita e motore di tutto.
Si dice che papa Bonifacio VIII, notando che gli ambasciatori di tutte le potenze del tempo erano di Firenze, ironizzasse che i fiorentini erano il quinto elemento dell’universo.

Tratto da: Rivista TeleSette.